Однообразная погода Китежа, несмотря на удобство, может наскучить, особенно, когда раздражает все: каждый закоулок, здание и поворот. Как ни крути, все же случай с Сухаревой башней выбил колдуна из колеи, пусть уже прошло  времени относительно немало, но слишком много жизней унесла нежить, слишком много проблем вскрыла и темноты душевной людей подняла та битва. Мудрый Ойра-Ойра настоятельно отправлял  Хладовца в отпуск, от которого последний отмахивался, как черт от ладана. Суровый ведьмак отказывался признавать свою уязвимость, которую считал слабостью.
В отличие от некроманта, целитель был более благоразумен и воспользовался предоставленной начальством возможностью. Заодно предложил Георгию Евстегнеевичу отправить их в совместную миссию, эдакую попроще, чтобы у медика было время вправить двинувшиеся мозги начальника отдела Обрекающих на жизнь. Не сомневаясь в способностях подчиненного, впрочем, руководитель Корпуса и так знал гораздо больше чем говорил, согласился на аферу, предоставляя Кощея на попечение светлому коллеге. Самому же Хладному Каю Ойра-Ойра навешал на уши пару килограммов лапши о необходимости подтянуть медику боевую подготовку; дескать недостатки последней выявило сражение при Сухаревой башне.
Ольгерд не впервой общался с шефом, так что прекрасно осознавал, что из него делают круглого идиота, однако не совсем осознавал, на кой главе Корпуса это надо. Так или иначе, покинули они Китеж вдвоем: медик, тратящий на черте-что свой законный отпуск, и упрямый ведьмак, страдающий самоедством на тему дерьма в жизни. За воротами города одного сезона колдунов встретили сугробы по колено и лениво опускающиеся на плечи крупные хлопья снега. Радовало, что об одежде и тепле оные все же позаботились заранее, кроме того, в распоряжение навов Георгий Евстегнеевич предоставил перевалочный пункт - охотничью хижину, оборудованную всем необходимым и походным маячком.
- Не лучшая затея, - заметил Хладовец, оглянувшись на кутающегося в теплую куртку медика, - отпуск следует проводить в тепле.   

В отличие от собравшегося в отпуск Славы, Ольгерд шел налегке, как и положено в миссию - только самое необходимое, уместившееся в небольшую дорожную сумку, и весь арсенал впрочем смотревшийся на ведьмаке достаточно органично. Хотя ранее, еще в самом начале карьеры, сослуживцы (особенно пришедшие из внешнего мира неволшебников) еще пытались сравнивать Хладовца с новогодней елкой, однако вскоре оценили полезность подхода Кощея и умолкли. Некоторые, к сожалению, посмертно. Нередко лучше выглядеть, возможно, глупо, нежели оказаться в окружении нечисти без патронов, меча или хотя бы ножа - последнего средства самозащиты. Поведя плечами, мужчина устроил удобнее мечи на спине и осмотрел раскрывшийся заснеженный пейзаж.
Было бы практичнее путешествовать в зверином облике, по крайней мере быстрее. Может кого-то удивит, как это человек в полном обмундировании обращается в животное и обратно вместе со всей поклажей, Хладный Кай, честно сказать, плохо помнил эту теорию о замещении и карманных реальностях, да и не особенно интересовался, как и всякий ярый практик. А снег, тем временем грозил метелью и прочими погодными непотребствами, что не добавляло веселья, ибо Олли надеялся добраться до перевалочной избушки дотемна, пока местные волки, наперебой с призраками унесенных холодом, не решили пойти по их следу. В темноте от нечисти отбиваться гораздо сложнее, с учетом отсутствия хотя бы костра.
- Погода нелетная, - вздохнул колдун, щурясь от настырных снежинок, - по воздуху в метель, ориентируясь только на маячок, опасно. Еще столкнемся с чем-нибудь или кем-нибудь, нет, лучше не рисковать.
С одной стороны, Ольгерд был не против, что с ним пошел именно Державин: медик умел не путаться под ногами и вообще быть крайне полезным членом волшебного общества; а вот с другой стороны - над ними явно навис разговор из разряда серьезных, вести который нав был явно не настроен. При этом, можно было ставить всю зарплату вместе с премией, что Ойра-Ойра на то и рассчитывал, что талантливый лекарь приведет в порядок пошатнувшееся душевное равновесие некроманта, в чем последний никогда бы не признался.
Любое промедление сейчас грозило опасностью нарваться на наступление сумерек черте где со всеми вытекающими, но одного взгляда на коллегу хватило, чтобы с тяжким вздохом, в котором сквозило раздражение, скинуть с плеча сумку и усесться прямо на нее напротив друга. Отказываться от предложенного чая было бы чистым ребячеством, поэтому с сухим кивком, мужчина принял крышку термоса, наполненную ароматным травяным отваром. Поди не чайная церемония, но на пробирающем морозе горячее питье - самое то. В сотворении комфорта подручными средствами Слава был мастак, тут уж чего не отнять - того не отнять.
- Ну вот, началось, - мрачно хмыкнул ведьмак, отпивая чай, - я знаю, зачем шеф повесил на нас эту совместную миссию. Только зря ты решил отпуском пожертвовать, я не настолько плох, чтобы нуждаться в наблюдении врача. Без обид, Слава, зря ты на это подрядился. И не советую здесь надолго задерживаться.
Хладовец оправдывал свою зимнюю фамилию отстраненностью, но улыбка Державина, печальная и безобидная все же не обошла влиянием и сурового чернокнижника, так что фыркнув, он вернул импровизированную чашку напарнику и поднялся, подбирая сумку.
- Раз уж так неймется - поговорим на месте. Не хочу в темноте от всяких тварей отмахиваться.
Что уж там, светлого тоже под удар подставлять не хотелось, так что дождавшись, пока целитель соберется, встряхнулся и вновь пошел с упорством танка.